Б. — парламентская республика. Действует Конституция 1966. В административном отношении делится на 10 районов (Центральный, Чобе, Ганзи, Кгалагади,Кгатленг, Квененг, Нгамиленд, Северо$Восточный,Юго$Восточный, Южный) и 4 муниципалитета самых крупных городов (Габороне, Франсистаун, Лобаце, Селеби$Пикве). Высший орган законодательной власти — парламент, состоящий из Национального собрания и Палаты вождей. Высший орган исполнительной власти — правительство, возглавляемое президентом. Глава государства и правительства — президент Ф.Могае. Спикер Национального собрания — Р.М.Моломо. Национальное собрание избирается на всеобщих выборах на 5 лет и состоит из 44 депутатов (40 депутатов избираются населением, 4 — депутатами по представлению президента). Кроме того, президент и генеральный прокурор входят в парламент по должности. Палата вождей состоит из вождей племён и обладает совещательными функциями по вопросам, связанным с обычаями и традициями. Президент избирается парламентом — Национальным собранием на 5 лет, причём не более чем на два срока. Он назначает вице$президента,который автоматически занимает его пост в случае отставки или смерти президента. В правительство входят 12 министров. Местные органы власти — муниципальные советы — формируются в соответствии с процентом голосов, полученных каждой партией в данном округе или городе на парламентских выборах.Самым выдающимся государственным деятелем был Верховный вождь племени нгвато, первый президент Б. — Серетсе Кхама (1921—80). В колониальный период был отправлен властями в изгнание, а вернувшись в страну накануне предоставления ей независимости, стал президентом и, умело проводя политику,направленную на соединение традиционной и европейской политических культур, добился превращения Б. из одной из самых бедных стран, раздробленной на племена, с зачатками кастовой системы и патриархальным рабством в демократическое и экономически процветающее государство.Политическая система многопартийная. Зарегистрированы 11 партий, три из них представлены в парламенте: ДПБ, НФБ, Партия конгресса Б. (ПКБ).

Автохтонным населением страны были кой$коины (бушмены и готтентоты), жившие на всей территории Б. В 17 в. они были истреблены или оттеснены вглубь Калахари пришедшими с севера племенами банту. К кон. 18 в. сложился сильный племенной союз тсванов, которым пришлось вести длительные войны за независимость против других народов.Особенно кровопролитными были столкновения 19 в. с отрядами воинственного южноафриканского народа зулу и с бурами — потомками голландских поселенцев на юге Африки. В 1885 вожди тсванов, не желая попасть под господство буров, согласились признать власть англичан, и эта территория стала британским протекторатом Бечуаналенд. Колониальный период отмечен серьёзными столкновениями между местным населением и английской администрацией в 1933 и 1948. В 1961—65 возникли политические партии, потребовавшие предоставления стране независимости. В 1965 протекторату было предоставлено внутреннее самоуправление и состоялись первые всеобщие выборы в Законодательное собрание, на которых победила Демократическая партия (ДПБ), возглавляемая С.Кхамой. В 1966 Бечуаналенд стал суверенной Республикой Ботсвана, а Кхама — её первым президентом.Независимая Б. сразу же оказалась втянутой в события, связанные с борьбой против расистских режимов в соседних Родезии, Намибии и ЮАР. В 1970— 80$х гг. её территория использовалась освободительными организациями этих стран для переброски вооружённых бойцов и их снабжения, а также в качестве убежища для политических эмигрантов. Пограничные районы Б. и даже её столица Габороне подвергались неоднократным нападениям южноафриканских «командос». Б. стала одним из т.н. прифронтовых государств на юге Африки. В 1979 Б. стала одним из основателей организации САДКК (ныне САДК), первоначальной целью которой было ослабление экономической зависимости от расистской ЮАР.После смерти президента Кхамы в 1980 переход власти осуществлялся в полном соответствии с Конституцией. Б. — единственная страна в Африке южнее Сахары, где на протяжении всего периода независимости сохраняются установленные Конституцией демократические институты, в т.ч. парламентская система. Несмотря на острую внутриполитическую борьбу, не была запрещена ни одна политическая партия, не закрыта ни одна газета, а политическая оппозиция, представленная в парламенте, является реальной политической силой.

Расположена между 20° и 28°24’ восточной долготы и 18° и 27°6’ южной широты; не имеет выхода к морю, граничит с ЮАР, Намибией, Замбией и Зимбабве.Рельеф территории — обширная, понижающаяся с запада на восток бессточная впадина Калахари,окаймлённая окружающими её плато; лишь на востоке равнинный пейзаж сменяется холмистым. Средняя выcота над уровнем моря 800—1200 м. Самая низкая точка — 513 м, самая высокая — 1489 м.На северо$западе находится дельта реки Окаванго(длина — ок. 1600 км), которая, не имея стока в океан, образует огромное заболоченное озеро Окаванго а далее к востоку солёное озеро Макгадикгади. Южный рукав дельты питает озеро Нгами. На северовостоке текут небольшие притоки Замбези, а на востоке — Лимпопо. Общая площадь внутренних вод 15 000 км2. Уходящие в известняковые подземные русла воды Окаванго обнаруживают себя через сотни километров в виде небольших ключей, обеспечивая скудную растительную и животную жизнь в пустыне Калахари.На большей части страны почвы каменисто$пустынные, на востоке песчаные, а по берегам рек молодые аллювиальные; встречаются также солончаковые.Растительность скудна, тем не менее здесь произрастают ок. 60 эндемов (дикий арбуз, спиралевидное алоэ и др.). Восточная часть Калахари — опустыненная саванна, местами кустарниковая саванна с акациями, на севере саванна с баобабами. В дельте Окаванго богатая тропическая флора, по берегам притоков реки Замбези сохранились галерейные тропические леса. Животный мир богат и разнообразен: лев, леопард, шакал, гиена, зебра, антилопы, жирафы,змеи. Для сохранения фауны созданы национальные парки и заповедники.Недра богаты полезными ископаемыми, хотя геологическая разведка проводилась только на востоке страны. Открыты богатейшие кимберлитовые трубки с очень высоким содержанием алмазов ювелирного качества. Имеются богатые месторождения алмазов, угля, медно$никелевой руды, соли, соды. Обнаружены залежи других минералов.Климат на юге субтропический с резко выраженными чертами континентальности, на севере тропический. Средняя температура января +21—27°С, июля +16°С. Осадков 500—600 мм в год. Наибольшей сухостью отличаются юго$западные и центральные области (менее 250 мм в год).