Основные факторы, влияющие на хозяйственную систему К.: соседство США и постоянное развитие экономической интеграции между двумя странами; огромная территория и относительно малочисленное население; богатство природных ресурсов; особая роль импорта капитала и иммиграции в экономическом развитии.Формирование в Северной Америке регионального хозяйственного комплекса ускорилось после вступления в силу в 1989 Соглашения о свободной торговле между К. и США. С 1994 начало действовать Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА) с участием США, К. и Мексики. Стороны взяли на себя обязательства всемерно содействовать торговле,облегчать доступ иностранных инвесторов на внутренний рынок, расширяя права всех инвесторов и ограничивая государственное регулирование экономики.Либерализация торговоинвестиционного режима оказывает многостороннее воздействие на хозяйственное развитие и политику государства. При относительно небольшом объёме внутреннего рынка растущие взаимосвязи с экономикой США означают и растущее влияние с их стороны. В 2000—2003 на США приходилось ок. 83% экспорта товаров и 60%иностранных прямых инвестиций К. В свою очередь 67% накопленных иностранных прямых инвестиций в экономику К. — это американский капитал. Американские транснациональные корпорации занимают очень сильные позиции в целом ряде ключевых отраслей. На долю предприятий, контролируемых иностранным, преимущественно американским, капиталом, в 2002 приходилось 53% объёма продаж продукции обрабатывающей промышленности (в автомобилестроении — св. 85%), более 40% нефтедобычи, 60% совокупного оборота в оптовой торговле.

Формально К. — конституционная монархия, фактически — федеративное демократическое государство с парламентской формой правления. Образовано в 1867 принятым британским парламентом Актом о Британской Северной Америке. Он являлся Основным законом страны вплоть до 1982, когда канадский парламент принял новый Конституционный акт. Последний консолидировал Акт 1867 и все дополнения к нему, добавил формулу изменения Конституции, а также Хартию прав и свобод. Составной частью Конституции являются, кроме того, некоторые неписаные обычаи, регулирующие, например, формирование правительства страны.Административное деление — 10 провинций и 3 территории федерального подчинения.Реальная власть принадлежит парламенту, который выполняет законодательные и исполнительные функции и состоит из монарха (с 1953 — английская королева Елизавета II), сената и палаты общин. Монарха в стране на постоянной основе представляет генералгубернатор, назначаемый (с 1952 — из канадских граждан) по рекомендации премьерминистра К. и обладающий лишь символическими, главным образом церемониальными, полномочиями. В 1993—2003 пост премьерминистра занимал Жан Кретьен; в декабре 200 его сменил на посту лидера правящей (Либеральной)партии и премьерминистра страны Поль Мартин. Генералгубернатор (с 1999) — гжа Адриенн Кларксон.В парламенте ведущая роль принадлежит палате общин, 301 член которой избирается всеобщим, прямым, тайным голосованием в одномандатных округах, по мажоритарной системе, сроком на 5 лет (фактичес ки выборы проводятся чаще — по назначению стоящего у власти правительства). Лидер партии, получившей на выборах наибольшее число мест в палате, становится премьерминистром и формирует правительство страны. Партия, ставшая 2й по числу мест, традиционно носит название «официальной оппозиции». Палата общин принимает решения по всем вопросам, выносимым на её рассмотрение правительством.Сенат (104 места) рассматривает и, как правило, утверждает законопроекты, принятые палатой общин.Однако он не имеет права законодательной инициативы по финансовым вопросам, контроля над исполнительной властью, вотума недоверия правительству. В целом канадский сенат гораздо менее влиятелен, чем,например, сенат США. Сенаторы назначаются генералгубернатором по рекомендации премьерминистра по определённой норме представительства от субъектов федерации и уходят в отставку по достижении 70 лет.

На протяжении длительного периода истории К. не была самостоятельным государством. С нач. 17 в. она была владением Франции. С 1763 в результате Семилетней войны стала владением Великобритании. С 1 июля 1867 первой из британских колоний К. получила статус самоуправляемого британского доминиона.Ок. 25 тыс. лет назад территория К. была заселена предками индейцев, перебравшимися из Азии через существовавший тогда на месте Берингова пролива сухопутный перешеек. Значительно позже — 6 тыс. лет назад — в её арктическую часть тем же путём пришли эскимосы. Первые европейцы появились в К. ещё в 1000 н.э., когда возникло норманнское поселение на острове Ньюфаундленд, просуществовавшее немногим более года. В 1497 итальянец на английской службе Джон Кабот достиг Ньюфаундленда. Французский моряк Жак Картье в 1534 исследовал и нанёс на карты залив Св.Лаврентия, а в 1535 поднялся вверх по реке Св. Лаврентия до индейского селения Стадакона (места, где теперь стоит Квебек). Он вступил в контакт с местными индейцамиирокезами и объявил окрестные земли владением французского короля, дав им название «К.» (на языке ирокезов это означало просто «деревня»). Старейший город К. Квебек основал в 1608 Самюэль де Шамплен (1567—1635) — французский путешественник и государственный деятель, получивший в 1601 титул «королевского географа». Он первый из европейцев прошёл вверх по реке Св. Лаврентия в Великие озёра (до озера Гурон в 1615—16), исследовал их берега и заключил союз с индейским племенем гуронов. С 1633 Шамплен — генералгубернатор «Новой Франции» (будущей К.). Торговля пушниной с индейцами стимулировала французскую колонизацию, которая стала особенно активно распространяться со 2й пол. 17 в.

Население отдельных провинций и территорий (2003, тыс. чел.): Центральный район — Онтарио (12 240), Квебек (7490); Атлантический район — Ньюфаундленд и Лабрадор (520), Новая Шотландия (940),НьюБрансуик (750), Остров Принца Эдуарда (140);Степной район («Прерии») — Манитоба (1160), Саскачеван (990), Альберта (3150); Тихоокеанский район — Британская Колумбия (4150); Дальний Север — Юкон (31), Северозападные территории (42), Нунавут (27).Наиболее крупные города (2002, тыс. чел., население в границах «переписных метрополитенских ареалов»): Торонто (5030), Монреаль (3550), Ванкувер (2120), Оттава (1130), Калгари (990), Эдмонтон (970),Квебек (700), Виннипег (690), Гамильтон (690), Китченер (440), Лондон (430), СентКатаринс — Ниагара (390), Галифакс (360), Виктория (320), Уинсор (320),Ошава (310), Саскатун (230), Реджайна (200), СентДжонс (180), Сагеней (160, до 2002 — Шикутими).Формально К. можно рассматривать как малонаселённую страну (средняя плотность 3 чел. на 1 км2). Тем не менее юговосточная часть страны (5% территории,где проживает 2/3 всех канадцев) заселена плотно (100 чел. на 1 км2). Более 3/4 населения страны живёт не далее 200 км от границы с США: реально заселённая часть(«ойкумена») К. представляет собой «ленту», длина которой (с востока на запад) в 40 раз превосходит её ширину. В этом же поясе сосредоточены и практически все сельскохозяйственные площади страны. В очень богатых природными ресурсами (лес, гидроэнергия, нефть,газ, уголь, руды практически всех видов металлов) северных районах, занимающих 70% территории страны, проживает всего 1,5% её населения. В основном это аборигенные народы — индейцы и эскимосы (инуиты), а также приезжие жители посёлков при рудниках.Городское население — 78%, фермерское — менее 3%; остальное — «сельское нефермерское» (занятое в несельскохозяйственных отраслях).Рождаемость в 1998—2003 сократилась с 11,2 до 10,5‰, смертность сохранялась на уровне 7,2‰.Средняя продолжительность жизни мужчин 75 лет,женщин 81 год. Лица в возрасте до 5 лет — 6,3% всего населения, 5—19 лет — 20,1%, 20—44 года — 39,5%,45—64 года — 21,7%, 65 лет и старше — 12,3% (1997). В 1990е гг. в К. ежегодно прибывало 200—250 тыс.чел. (при эмиграции 50 тыс. чел. в год — за счёт иммиграции обеспечивалось 2/3 прироста населения). В 2000 прибыло 227 тыс. чел., в т.ч. 53% — из стран АзиатскоТихоокеанского региона (из них 16% — из КНР, 18% — из Индии и Пакистана), 19% — из стран Европы, 18% — из Африки и Ближнего Востока, 7,5% — из Центральной и Южной Америки, 2,5% — из США. Каждый 6й житель К. родился за пределами страны.

Расположена между 52°37’ и 141°00’ западной долготы и 41°41’ и 83°06’ северной широты. Протяжённость с востока на запад — 5514 км; с юга на север — 4634 км.Омывается на востоке Атлантическим, на севере — Северным Ледовитым и на западе — Тихим океанами. Общая протяжённость сильно изрезанной береговой линии (включая побережья островов) — 243 791 км (самая большая в мире). Граница территориальных вод — 3 морские мили (5,5 км). Граница морской экономической (рыболовной) зоны — 200 морских миль (371 км). Граничит с США на юге, а также на северозападе (со штатом Аляска). Протяжённость сухопутных границ — 8893 км.К. делится на 7 физикогеографических районов. 1. Арктические горы. Бoльшую часть острова Элсмир и северовосточного побережья острова Баффинова Земля занимает череда высоких гор: арктическая пустыня. 2.Лаврентийский (Канадский) щит. Территория этого равнинного района, занимающего 1/2 площади страны,сложена древними кристаллическими породами. Формы рельефа — наследие ледникового периода. Район чрезвычайно богат минеральными ресурсами (руды чёрных, цветных, благородных, радиоактивных и редкоземельных металлов, а также открытые в кон. 20 в. месторождения алмазов, разведка которых продолжается).Тундра, лесотундра, на юге хвойные леса. 3. Аппалачские горы. Приатлантические провинции и остров Ньюфаундленд представляют самый северный край Аппалачской горной системы. Высочайшая гора — Д'Ибервиль (1622 м) в провинции Квебек. Лесотундра, на юге хвойные и смешанные леса. 4. Внутренние равнины.Этот граничащий с Канадским щитом район продолжается из США через лесостепи и степи южной части Степных провинций (ныне почти полностью распаханные) и распространяется на северозапад до тундр арктического побережья. Здесь и на северном морском шельфе найдены крупные месторождения нефти и природного газа. 5. Скалистые горы резко поднимаются вдоль западного края Внутренних равнин. Их вершины часто превышают 3 тыс. м (высочайшая — гора Колумбия, 3747 м). 6. Межгорные районы Запада.