Являясь анклавом ЮАР, Л. находится в полной экономической зависимости от неё. В 2001 ВВП составил 5,3 млрд долл. США, т.е. 2450 долл. на душу населения. В 1990—2000 рост ВВП составлял в среднем 3,7% в год, в 2002 — 2,9%. Экономически активное население — 864 тыс. чел., из них 327 тыс. занято в сельском хозяйстве. Безработица 45% (2000). 17% трудоспособного мужского населения уходит на заработки в ЮАР. Экспорт рабочей силы в ЮАР обеспечивает основные валютные поступления. Инфляция 6,9% (2001). Отраслевая структура ВВП (%): сельское хозяйство 18, промышленность 38, услуги 44. Структура ВВП по занятости (%): сельское хозяйство 38, промышленность 30, услуги 28. Обрабатывающая промышленность представлена текстильной отраслью и многими мелкими предприятиями: ковроткачество, пищевая промышленность,обувные, швейные фабрики, предприятие по изготовлению и восстановлению шин, электроламповый завод, завод по сборке телевизоров, предприятия по изготовлению свечей, керамики, мебели, взрывчатых веществ, удобрений, по огранке алмазов и полудрагоценных камней, ювелирные мастерские и т.д. Горнодобывающая промышленность представлена добычей алмазов,которую ведут отдельные старатели и кооперативы.Сельское хозяйство Л. не в состоянии прокормить собственное население. Основные продовольственные культуры — кукуруза, под которую занято 60% пахотных земель, и сорго (30%). Урожай зерновых 148 тыс. т (2000). Приходится импортировать 80—160 тыс. т зерна. Животноводство ориентировано на экспорт. Овечья шерсть и мохер — самые большие статьи аграрного экспорта. Поголовье крупного рогатого скота — 520 тыс., коз и овец — 2 млн.Масеру связан железнодорожной веткой длиной 2,6 км с железными дорогами ЮАР. Длина автодорог — 5 тыс. км, из них 887 км с твёрдым покрытием (1996).Имеется 4 аэропорта и 20 взлётнопосадочных площадок. Ежегодно перевозится 16—18 тыс. пассажиров. Стационарных телефонов 22,2 тыс., мобильных — 33 тыс. (2001). Действуют 4 радиостанции и 1 телестанция.Пользуются Интернетом 5 тыс. чел. (2002). Внутренняя торговля находится в частных руках,причём значительная часть оптовой принадлежит южноафриканским фирмам.

Л. — парламентская конституционная монархия.Действует Конституция 1993. В административном отношении делится на 10 округов (Береа, БутаБуте,Лерибе, Мафетенг, Масеру, МохалесХук, Мокотлонг, КачаНек, Кутинг, ТабаТсека). Крупные города:Масеру, Лерибе, Мафетенг.Глава государства — король Летси III, не обладающий законодательной и исполнительной властью. Законодательная власть принадлежит парламенту, состоящему из Национального собрания и сената. Высший орган исполнительной власти — правительство,возглавляемое премьерминистром. Спикер Национального собрания — Н.Мотсамаи. Премьерминистр — П.Мосисили.Национальное собрание избирается на всеобщих выборах на 5 лет и состоит из 80 депутатов. 50 из них избираются в округах, а 30 — пропорционально голосам, полученным на выборах политическими партиями. Сенат состоит из 22 традиционных вождей и 11 назначаемых королём членов. Национальное собрание избирает премьерминистра, который формирует правительство.Премьерминистр является главнокомандующим Вооружённых сил. Исполнительная власть в округах — муниципалитеты, они избираются населением.Самым выдающимся государственным деятелем был Мошеш I (ок. 1786—1870), создавший государство Л. и проявивший себя как талантливый военачальник и дипломат.Многопартийная политическая система включает 8 партий, из них наиболее крупные: Конгресс Л. за демократию, Партия конгресса басуто, Национальная партия басуто.Ведущая организация деловых кругов: Торговая и промышленная палата Л.Общественные организации: Конференция католических священников Л., Конгресс свободных профсоюзов Л., Всеобщий союз рабочих Л. Внутренняя политика направлена на ослабление внутриполитической напряжённости, вызвавшей кризис 1998 и восстановление центра столицы, уничтоженного в результате грабежей и поджогов магазинов.Во внешней политике отдаётся приоритет укреплению отношений с ЮАР и другими членами САДК. Численность армии составляла 2 тыс. чел. (1999).Расходы на оборону 34 млн долл. США.Л. имеет дипломатические отношения с РФ (установлены с СССР в 1980).

Расположено между 30°48’ и 32° восточной долготы, 28°42’ и 30°36’ южной широты; анклав ЮАР.Л. занимает самую высокую часть Южноафриканского плато, окаймлённого на востоке Драконовыми горами. 2/3 территории — горная местность, высота над уровнем моря 1400—3000 м. Высочайшая вершина — гора ТхабанаНтленьяна (3482 м). В горах рождаются реки южной Африки, в т.ч. Оранжевая и Каледон. На западе многочисленны узкие речные долины. Почвы песчаные и вулканические плодородные. Растительность бедная. Злаковые травы плато сменяются альпийскими лугами, а выше — редкими высокогорными растениями. В ущельях сохранились островки леса. Животный мир, истребленный человеком, также беден. Из крупных млекопитающих изредка можно встретить антилопу. Из полезных ископаемых найдены месторождения алмазов, асбеста, угля. Субтропический климат имеет черты континентальности, зимой выпадает снег, хотя держится недолго. Средняя температура января +25°С, июля +15°С.Осадки 600 мм в год на западе и 1905 мм на востоке.Население Темпы роста населения в 1970—90х гг. составили 2,4% в год, в 2002 они снизились изза СПИДа до 1,33%. За последние 15 лет население увеличилось на 25%. Рождаемость 30,72‰, смертность — 16,81‰, детская смертность 82,57 чел. на 1000 новорождённых (2002). Средняя продолжительность жизни — 47 лет (47,8 у женщин, 46,3 у мужчин) (2002). Половозрастная структура: 0—14 лет — 39% (433 229 мужчин и 427 926 женщин), 15—64 года — 56,3% (соответственно 600 476 и 642 538), 65 лет и старше — 4,7% (43 691 и 60 094) (2002). Грамотность среди взрослых — 83%. Начальные школы посещают 97% детей.98% населения составляют басуто. 90% населения — христиане (католики и протестанты), остальные придерживаются традиционных верований.