ВВП (по паритету покупательной способности валюты) 5,4 млрд долл. США; на душу населения 2000 долл. США (2002). Доля промышленности в ВВП 31%; сельского хозяйства — 25%; услуг — 44%. Экономически активное население 750 тыс.чел., 53% которого занято в сельском хозяйстве. Основу экономики составляет горнодобывающая промышленность. Обрабатывающая промышленность развита слабо и представлена главным образом рыбоперерабатывающими предприятиями Нуадибу (их доля в создании ВВП ок. 4%, 2002).Сельское хозяйство находится в состоянии хронического кризиса в силу практически полной зависимости от неблагоприятных природноклиматических условий (достаточное количество осадков для выращивания сельскохозяйственных культур получает менее 1% земель, сосредоточенных вдоль побережья р.Сенегал),слабой технической оснащённости, нехватки квалифицированных кадров. Хозяйство ведётся средневековыми методами. Урожайность низкая и ежегодно колеблется изза периодически повторяющихся долговременных засух. Внутреннее производство не удовлетворяет потребности населения в зерновых, большинство которых импортируется в значительных размерах.Прибрежные воды М. — одни из самых богатых районов мира в смысле рыболовства. Доля морского рыболовства в создании ВВП в кон. 1990х гг. составляла 13%. В отрасли занято ок. 25 тыс.чел. Однако в дальнейшем наметился спад в рыболовной отрасли,уменьшилась её доля в создании ВВП. В 2000 отрасль оказалась в предкризисном состоянии, а наиболее ценные породы рыбопродукции — на грани исчезновения.

Территория современной М. заселена с глубокой древности. В эпоху палеолита и неолита рядом родоплеменными группами жили люди с темной кожей —выходцы из тропических областей Африки и светлокожие, пришедшие с севера. Большинство народностей негроидной расы, ведших оседлый образ жизни вдоль берегов рек и озер, оставались охотниками и рыбаками, другие становились скотоводами, третьи — первобытными земледельцами.В 1м тыс. до н.э. с севера началось проникновение племен берберовсанхаджа — скотоводовкочевников.Они оттесняли негроидные племена к югу, а оставшихся в оазисах обращали в рабство. Идеологическим обоснованием этого им служил ислам. Однако дальнейшее продвижение берберских племен к югу натолкнулось на противодействие империи Ганы (4— 13 вв.), столица которой — Ку?мбиСа?ле — находилась на территории современной восточной М. (область Ход). В свою очередь, берберы, занявшие бo?льшую часть северных и центральных районов современной М., создали в области Аукар собственное государственное образование, в кон. 8 в. также попавшее в зависимость от империи Ганы.К сер. 11 в. идеолог ислама Абдаллах ибн Ясин примерно в 1040 объявил «неверным» (т.е. негроидным племенам) джихад («священную войну»). Война длилась 23 года. Её итогом стало создание крупного политического объединения теократического типа под названием государства Альморавидов (после смерти Ясина его возглавил Абу Бакр, или Бубакр, а после его смерти в 1087 — его двоюродный брат и соправитель Юсуф ибн Ташфин). Итогом джихада стало падение империи Ганы и подчинение берберам огромной территории от долины р.Сенегал на юге до р. Эбро в нынешней Испании. После смерти Ташфина (1106) могущество государства Альморавидов пошатнулось. В 13—14 вв. южная часть территории нынешней М. (области, прилегающие к долине р. Сенегал) оказалась под властью средневекового мусульманского государства Мали.В 14 в. с севера на юг началось продвижение по территории современной М. арабских племен хасания, или бани хасан, входивших в конфедерацию макиль. Они подчиняли себе берберов (на севере и в центре территории нынешней М.) и негроидные племена (на юге). Арабоберберское противостояние длилось 30 лет (1644—74) и завершилось установлением арабского господства на всей территории страны.Начало 15 в. ознаменовалось проникновением на территорию современной М. западноевропейских колонизаторов. Первыми среди них были португальцы,за ними последовали голландцы, англичане и, наконец,французы. В 1626 они основали в устье р.Сенегал колонию СенЛуи?.

На западе омывается водами Атлантического океана. Побережье низменно и изобилует песчаными отмелями, островами и лагунами. На западе — мысы Тимирис, Нуадибу.На севере граничит с Западной Сахарой, на северовостоке — с Алжиром, на востоке и юге — с Мали,на юге — с Сенегалом. По южной границе протекает р. Сенегал.Бo?льшая часть территории занята песчаными и каменистыми пустынями Сахары. Наряду с ними наличествуют плоские или холмистые пустынные равнины.На северовостоке — плато Адрар (высота 829 м), перемежающееся крупнохолмистой местностью. На юге —песчаниковые плато с обрывающимися уступами. На западе — гряды дюн, расположенных в северовосточном направлении. На севере и северовостоке — крупные эрги. В центре — маломощный песчаный покров.Почвенный покров беден. В зоне пустыни — оголённые скалы и песчаные дюны. Местами встречаются солончаки. На южных равнинах преобладают серокоричневые, в сухих саваннах — красноватобурые, в долине р. Сенегал плодородные почвы. Водоснабжение производится за счёт подземных вод.Растительность представлена преимущественно кустарником и травами. На юге и югозападе страны она более богата. Относительно разнообразен растительный мир приатлантической зоны. В саванне, полупустыне и пустыне он значительно беднее. Животный мир малочисленный и не отличается богатством видового состава.Из полезных ископаемых — крупные запасы железной руды (1 млрд т). Имеются также запасы медной руды (32 млн т), золота, алмазов, гипса, фосфоритов (136 млн т), кобальта, нефти и других ценных полезных ископаемых.Климат тропический, пустынный. Влияние океана распространяется лишь на узкую прибрежную полосу,где повышенная влажность воздуха. Среднемесячные температуры января +16—20°С; июля +30—32°С; максимально +45°С. Среднегодовое количество осадков на бo?льшей части территории страны — ок. 50—100 мм,но на северовостоке — менее 50 мм, на юге — 200—400,а местами даже 600 мм. Вместе с тем 2/3 территории страны определяются как «сахарские»: в них годами не выпадает ни капли осадков.