Численность населения П., согласно переписи 2000, 2,84 млн чел. ( 2,33 млн в 1990 и 1,805 млн чел. в 1980; по первой переписи 1911 — 336,74 тыс. чел.). Мужчины преобладают в общей численности населения — 50,48%, доля населения в возрасте до 14 лет — 31,6%. Рождаемость 22,1‰, детская смертность 132,7 чел. на 1000 новорождённых, средняя продолжительность жизни — 74 года. Доля городского населения — 57,6%. Неграмотно 8,1% общего числа жителей старше 15 лет. Следствием географического положения, целого ряда исторических особенностей становления и развития панамской нации, нескольких миграционных волн из разных частей планеты явился особый колорит этнического облика П., представляющего своего рода срез этноистории цивилизации, горнило 5 основных рас и св. 40 национальностей. В итоге более 60% панамцев — представители различных метисных групп, крупнейшая из них — испаноиндейские метисы. Афроколониальная группа представлена потомками африканских рабов, завезённых на перешеек в период испанской колонизации. В афроантильскую группу входят потомки рабочих с франкоанглоязычных Антильских островов, попавших в П. в период строительства межокеанского канала вначале французами, а впоследствии — североамериканцами. Другие этнические группы, численно небольшие, классифицируются как переселенческие, из них первыми появились китайцы в период строительства Панамской железной дороги в сер. 19 в. Позднее в П. обосновались выходцы с Индостанского полуострова, Центральной Европы, Центральной Америки, а также евреи. Коренное население насчитывает 285,2 тыс. чел. (10,1% общей численности населения, согласно переписи 2000) и представлено 8 чётко выраженными группами: куна, эмбера и воунаан (потомки чоко из Колумбии), нгебебугле (их прежнее название гуайми), бокота (самая малочисленная и сокращающаяся группа коренного населения, всего 993 чел.), терибе и брибри. Наряду с официальным испанским языком в городах широко распространен английский. Индейцы сохраняют свои языки — семей чибча и карибской.Доминирующей религией является католицизм,выходцы из ВестИндии придерживаются протестантизма. Однако вследствие этнокультурных особенностей панамской нации в стране существуют приверженцы разных религий, включая буддизм, иудаизм,ислам и православие. Среди индейского населения имеют распространение и дохристианские верования, поклонение разным культам.

Расположена между 7°12’07’’ и 9°38’46’’ северной широты и 77°09’24’’ и 83°03’07’’ западной долготы. На севере омывается Карибским морем, на юге — Тихим океаном, на востоке граничит с Республикой Колумбия, на западе — с Республикой КостаРика. Протяжённость береговой линии — 2988,3 км (из них 1700,6 км — на тихоокеанском побережье). П. принадлежитсв. 1600 островов, в большинстве коралловых. Остров Койба (площадь 493 км2) — крупнейший панамский остров в Тихом океане. Особый этнокультурный и природный колорит характерен для архипелага СанБлас (368 островов расположены вдоль атлантического побережья республики цепочкой протяжённостью 500 км). Ок. 1/2 площади страны занимают горы и возвышенности. Через всю территорию П. проходят горные цепи — КордильераВерагуа (действующий вулкан Бару, 3475 м, высшая точка страны) и КордильерадеСанБлас (до 920 м). На стыке этих двух хребтов в самой низкой части П. был проложен Панамский канал (длина 81,6 км). При строительстве канала воды реки Чагрес были использованы для сооружения одного из самых крупных искусственных озёр на планете — озера Гатун (площадь 425 км2), через которое проходит часть трассмежокеанского канала. Низменности занимают межгорные впадины и побережья Тихого океана и Карибского моря. Часты землетрясения. В П. протекает ок. 500 рек, полноводных, но не протяжённых и малопригодных для судоходства (река Чукунаке — 231 км — крупнейшая) Почвы П. преимущественно красножёлтые, ферраллитные, на югозападе — красные и коричневокрасные. Карибские склоны гор почти сплошь покрыты густыми влажными вечнозелёными лесами,тихоокеанские — более разреженными листопадновечнозелёными лесами, на югозападе — местами кустарниковые саванны. Расположенная на востоке страны сельва Дарьена труднодоступна изза многочисленных болот, что затруднило сооружение на этом участке Панамериканской автострады. Лесные богатства П. значительны, много ценных пород деревьев (махогониевое, кампешевое, бакаутовое и др.),разные виды пальм, каучуконосы, вечнозелёные дубы, седро. В труднодоступных районах сохранились ягуары, оцелоты, пумы.