Объём ВВП в 2001 составил 124,9 млрд долл.США, или 0,4% ВВП мира. ВВП на душу населения — 5071 долл. США. Безработица 15,8%, инфляция — 31,2% (2002). Более 1/4 ВВП В. приходится на нефтяную промышленность (см.табл.), в то время как в структуре занятости населения доля всей добывающей промышленности составляет только 0,5%.Экономически активное население 11 369 тыс. чел.(2002). Структура занятости населения: сельское хозяйство 9,7%, добывающая промышленность (включая нефтяную) 0,5%, обрабатывающая промышленность 12,6%, строительство 8,3%, электроэнергетика газоводоснабжение 0,6%, транспорт, складское хозяйство и связь 7,0%, торговля и услуги 61,3%.Нефтегазовая промышленность обеспечила в 2002 72,6% экспортных доходов и 48,3% доходов центрального правительства. Производство лёгких и средних сортов нефти сосредоточено главным образом в районе озера Маракайбо и в штатах Фалькон и Апуре. Тяжёлые сорта добываются на востоке страны, в основном в т.н.нефтяном поясе Ориноко. Запасы нефти в В., составляющие 11,2 млрд т (77,7 млрд барр.), — самые большие в Западном полушарии и уступают только запасам 5 стран Персидского залива. В 2001 в В. было произведено 176 млн т (3,4 млн барр./день) нефти, и она являлась 6м в мире производителем сырой нефти. Мощности по переработке нефти составляют 3,3 млн барр./день (1,3 млн — внутри страны и 2,0 млн — за рубежом).

Боливарианская Республика В. — демократическое, федеративное, правовое, социальное государство с республиканской формой правления. Действует Конституция 1999.Административнотерриториальное деление — федеральный (столичный) округ, 23 штата: Амасонас,Ансоатеги, Апуре, Арагуа, Баринас, Боливар, Варгас,Гуарико, ДельтаАмакуре, Карабобо, Кохедес, Лара,Мерида, Миранда, Монагас, НуэваЭспарта, Португеса, Сукре, Сулия, Тачира, Трухильо, Фалькон, Яракуй.Федеральные владения — 72 острова в Карибском море. Наиболее крупные города: Каракас, Маракайбо, Валенсия, Баркисимето, СьюдадБоливар, Мерида.В. — президентская республика.Высший орган законодательной власти — однопалатная Национальная ассамблея, избирается на 5 лет,состоит из 165 депутатов. Члены парламента избираются по партийным спискам и по округам, по квоте 1 депутат от 1,1% общей численности населения страны. Помимо этого от каждого федерального образования избираются 3 депутата. Депутат может избираться лишь на два срока и обязан 1 раз в год отчитываться перед избирателями. Они, в свою очередь, имеют право на его досрочный отзыв по истечении половины срока мандата. Места в парламенте отводятся также представителям индейских меньшинств, делегируемым в соответствии с их традициями и обычаями.Для осуществления текущей деятельности ассамблея из своего состава избирает председателя, двух его заместителей и секретаря сроком на 1 год. Глава государства и исполнительной власти — президент, срок полномочий 6 лет. Президент может переизбираться на второй срок непосредственно по окончании предыдущего мандата, обладает широкими полномочиями, имеет право распускать парламент. В системе органов государственной власти введена должность исполнительного вицепрезидента,назначаемого и смещаемого президентом. Президент формирует правительство.

С древнейших времён территорию нынешней В. населяли многочисленные индейские племена, находившиеся на различных стадиях первобытнообщинного строя, их основными занятиями являлись охота,рыболовство, земледелие. В августе 1498 В. была открыта Х.Колумбом. В 1499—1500 в ходе плавания вдоль побережья В. А. де Охеда, Америго Веспуччи и их спутники увидели у озера Маракайбо свайные посёлки, напоминавшие Венецию, отсюда название страны — «Маленькая Венеция». Захваченные земли распределялись между конкистадорами вместе с индейским населением, попавшим в крепостную зависимость либо продававшимся в рабство. Основу экономики колонии составляли ловля жемчуга, добыча золота и меди. Создавались плантационные хозяйства,культивировавшие сахарный тростник, какао, табак Они основывались на труде индейцев и негроврабов,ввозимых из Африки. Во 2й пол. 17 в. одной из главных экспортных культур стал кофе. До нач. 18 в. территория В. находилась в подчинении у испанской колониальной администрации СантоДоминго, в 1718 вошла в вицекоролевство Новая Гранада, с 1777 выделилась в генералкапитанство. Власти метрополии не допускали к управлению представителей местной (креольской) знати, торговцев, мелкое чиновничество и интеллигенцию. Экономическая деятельность сковывалась многочисленными запретами. Всё это вызывало стремление освободиться от колониализма. 19 апреля 1810 патриоты подняли восстание, послужившее началом Войны за независимость испанских колоний. Её идейными вдохновителями и вождями были выдающиеся деятели континентального масштаба Франсиско де Миранда (1750—1816) и Симон Боливар (1783—1830). Борьба была длительной и упорной.После падения трёх венесуэльских республик войска под руководством Боливара в 1819 одержали решающую победу над испанцами. Создалась Великая Колумбия во главе с Боливаром. После его смерти в 1830 федерация распалась. В. обрела самостоятельность.Имя Боливара — национального героя, Освободителя увековечено в названиях улиц, площадей, городов и даже страны (Боливия).

За 1990—2002 численность населения увеличилась с 19,5 млн до 25,1 млн чел. Среднегодовой прирост населения в 2002 — 1,52%. Естественный прирост —1,53%, миграционный отток — 0,01%. Темпы прироста населения в 1990е гг. и начале нового десятилетия снижались: в 1990—95 — 2,3%, в 1995—2000 — 2,0%, в 2000 — 1,9%.Рождаемость 20,22‰, смертность 4,91‰, детская смертность 24,58 чел. на 1000 новорождённых. Средняя продолжительность жизни 73,6 года, в т.ч. мужчин 70,5, женщин 76,8.Мужчин 12,6 млн чел. (50,2%), женщин 12,5 мл чел. (49,8%). Населения в возрасте 0—14 лет — 35%,15—64 года — 61%, 65 лет и старше — 4%. 87% населения живёт в городах, 13% — в сельской местности.Возраст выхода на пенсию — 60 лет. В 2001 6,4% взрослого населения было неграмотно. В 2000 ок. 67% населения составляли метисы, 21% — белые, 10% — негры, 2% — индейцы. Существует тенденция к сокращению доли коренного населения страны и к росту удельного веса других этнических групп (в 1993: 65% — метисы, 20% — белые, 8% — негры, 7% — индейцы).Язык — испанский (официальный язык), многочисленные местные диалекты считаются официальным языком коренного населения (примерно 200 тыс.чел.). Английский язык изучается в качестве обязательного второго языка в высших учебных заведениях. 96% населения католики, 2% — протестанты.

Расположена между 74° и 60° западной долготы,между 3° и 13° северной широты. На севере омывается водами Карибского моря и Атлантического океана.Общая площадь морского пространства 860 тыс. км2.Протяжённость береговой линии 2813 км. Берега Карибского моря на крайнем северозападе — низменные; на севере и северовостоке — преимущественно скалистые, к западу — лагунные. Вдоль побережья много островов. Самый крупный — Маргарита (площадь 1000 км2, находится в 32 км от материка, славится великолепными песчаными пляжами). Берег Атлантического океана образован дельтой реки Ориноко. В. граничит на западе и югозападе с Колумбией,на юге и юговостоке — с Бразилией, на востоке — с Гайаной. В. расположена в субэкваториальном поясе Северного полушария.В. делится на 6 природных зон: глыбовые лесистые хребты КордильерадеМерида (г. Боливар, 5007 м) и СьеррадеПериха (до 3540 м); низменная, большей частью заболоченная и залесённая впадина Маракайбо;редколесное плоскогорье ФальконЛара; Карибские Анды, покрытые смешанными лесами; саванные ЛьяносОриноко (Низкие и Высокие); заболоченная дельта реки Ориноко; Гвианское плоскогорье (равнины с кустарниковой саванной — на севере, песчаниковые и глыбовые массивы среди смешанных лесов — в центре и впадина верховий Ориноко с гилеей — на юге).Недра богаты нефтью, природным газом, рудами железа и никеля, имеются также уголь, руды марганца, меди, золото, бокситы, сера, асбест и др. По запасам углеводородного сырья занимает 1е место в Латинской Америке и 4е в мире. На её территории выделяется 2 основных района: Маракайбский нефтеносный бассейн и Оринокский нефтегазовый бассейн. Небольшие месторождения имеются также на северозападе. В конце марта 2003 открыты два новых гигантских «нефтяных поля», располагающих запасами горючего в 1 млрд барр. Запасы природного газа — св. 1 млн м3, из которых 90% — попутный, 60% запасов сосредоточено в Маракайбском бассейне,значительная часть газа представлена в Оринокском бассейне.