З. — одна из наименее развитых стран мира. ВВП 3,6 млрд долл. США, или 350 долл. на душу населения (2001). Среднегодовой темп прироста ВВП в 2000—01 4,05%. В сельском хозяйстве формируется 24% ВВП, в промышленности — 25%, в сфере услуг — 51%. В сельском хозяйстве занято 85% экономически активного населения (всего экономически активное население 3,4 млн чел.), в промышленности — 6%, в сфере услуг — 9%. Инфляция 26,7% (2002).Основу экономики З. составляют добыча и переработка медной руды, поступления от экспорта которой обеспечивают до 90% валютных доходов страны и 75% государственных доходов. Поэтому экономическое положение страны во многом зависит от мировых цен на медь. Промышленность, кроме предприятий горнорудного профиля, представлена мощностями по переработке сельскохозяйственного сырья,предприятиями пищевой, текстильной, химической,деревообрабатывающей и целлюлознобумажной промышленности. В 2002 в горнорудном секторе добыто (тыс. т): медной руды — 337,7, кобальта — 3,98,драгоценных камней (кг): аметистов — 1 157 866, бериллов — 6941, изумрудов — 770, турмалинов - 30 755. Производство электроэнергии 7,678 млрд кВтч (2002). Сельское хозяйство преимущественно ориентировано на внутреннее потребление. Основные культуры (2002, тыс. т) — кукуруза (601,6).

В доколониальный период на территории современной З. существовало несколько государственных и племенных объединений, в частности Марави и Баротсе (позже Баротселенд). В кон. 18 в. сюда проникают португальцы, а в 19 в. — англичане. С 1899 Британская южноафриканская компания осуществляет управление территорией, получившей в 1911 название Северная Родезия. В 1924—64 страна была английским протекторатом, в 1953—63 входила в состав колониальной Федерации Родезии и Ньясаленда. С 1948 во главе национальноосвободительного движения встала партия Африканский национальный конгресс (АНК), а с 1959 — Объединённая партия национальной независимости (ОПНН, лидер К.Каунда). На первых всеобщих парламентских выборах в январе 1964 она одержала убедительную победу. Сформированное ОПНН первое африканское правительство возглавил Каунда. 24 октября 1964 Северная Родезия стала Республикой З. В конце 1960х — нач. 70х гг. страна развивалась в условиях усиления внутриполитической борьбы и нарастания противостояния власти и оппозиции. В августе 1973 в З. была установлена однопартийная система, законодательно закреплённая в Конституции. Единственной и правящей партией стала Объединённая партия национальной независимости во главе с Каундой. Экономический кризис 1980х гг., реализация программ структурной перестройки, разработанных экспертами МВФ, ухудшили положение трудящихся, активизировали антиправительственную деятельность профсоюзов. В 1990 усилилось недовольство населения положением в стране, начались массовые выступления с требованием отхода от авторитарного режима. Под нажимом общественности в ноябре 1990 Национальное собрание отменило статью действующей Конституции, закрепляющую существование в стране однопартийной системы, и приняло закон о многопартийности. Первые парламентские и президентские выборы в новых условиях, состоявшиеся 2 ноября 1991, привели к победе Ф.Чилуба, лидера сформированной в декабре 1990 партии Движение за многопартийную демократию (ДМД). Был взят курс на разгосударствление экономики, привлечение иностранного капитала, поощрение частного предпринимательства. В августе 1993 произошёл раскол в рядах ДМД, что существенно подорвало её позиции, привело к росту политической нестабильности в стране. В январе 1996 8 оппозиционных партий образовали коалиционное объединение, готовое бороться за власть.

Расположена между 22° и 33° восточной долготы и 8° и 18° южной широты. Выхода к морю не имеет. Граничит на севере с Демократической Республикой Конго (ДРК) и Танзанией, на востоке с Малави, на юговостоке с Мозамбиком, на юге с Зимбабве, Ботсваной и Намибией, на западе с Анголой. З. находится на Восточно Африканском плоскогорье, изрезанном долинами рекимеющем слабоволнистый рельеф высотой 1000— 1350 м с отдельными горами и кряжами, высшая точка — в горах Мучинга (2301 м). Открыты месторождения мирового значения кобальтовых (500 тыс. т) и медных (54 тыс. т) руд; имеются запасы свинцовоцинковых (872 тыс. т), марганцевых (1 млн т) руд, железной руды(176 млн т), каменного угля (130 млн т), руд, содержащих серебро, кадмий, селен, ванадий, германий, рений; изумрудов. Преобладают красные ферраллитные, краснокоричневые и краснобурые почвы. Климат субэкваториальный. Средняя температура самого тёплого месяца (октябрь) +23—27°С, самого холодного (июль+15—20°С. Осадков выпадает от 600 до 1400 мм в год.Большинство рек относится к бассейну реки Замбези,которая известна одним из крупнейших в мире водопадом Виктория. Озёра: Бангвеулу, Танганьика, Мверу.Растительность: преобладает сухой тропический лес(миомбо) и саванны. Животный мир: крупные травоядные (слоны, носороги, африканские буйволы, антилопы, зебры), хищники — львы, леопарды, шакалы, гиены;пресмыкающиеся (крокодилы, змеи).Население Плотность населения З. 14 чел. на 1 км2 (2000). Ежегодный прирост населения в 2000—02 1,8%. Рождаемость 41,01‰, смертность 21,89‰, детская смертность 89 чел. на 1000 новорождённых. Средняя продолжительность жизни 37 лет. Половозрастная структура: 0—14 лет — 47% (соотношение мужчин и женщин 1,01), 15—64 года — 50% (0,99), 65 лет и старше — 3% (0,74). Соотношение мужчин и женщин во всём населении — 0,99. Среди взрослого населения неграмотно 21,1% (мужчин — 14,3%, женщин — 27,4%). 98,7% населения — африканцы, представители более чем 70 народов, относящихся к языковой групп банту: бембе (43%), тонга (17%), лувале (12%), малави (12%), лози (10%) и др. Официальный язык — английский. Из местных языков (более 80) наиболее распространены бембе, тонга, лози, ньянджа, лувале, лунда, каонде От 50 до 75% населения страны исповедуют христианство, 24—49% — ислам и индуизм, 1% — местные традиционные верования.